エキゾチックな雰囲気で存在感抜群なプロテア。南アフリカ・オーストラリア・ニュージーランドなどを原産地とするお花である『ネイティブフラワー（ワイルドフラワー）』の代表格であり、ドライフラワーにもおすすめです。最近ではブライダルブーケにも取り入れられたりと、活躍の幅が広がってきています。本記事ではプロテアの切り花を長持ちさせるお手入れ法や特徴などをご紹介します。
プロテアの切り花の時期は？どのようなお花？
まずはプロテアの基本情報についてご紹介していきます。
プロテアの基本情報
プロテアはヤマモガシ科プロテア属のお花で、原産地は南アフリカです。旬は9〜11月で、切り花の日持ちは2週間ほどと、かなり長持ちです。
硬い花びらのように見えるのは苞で、多くの小花が集まって咲く中央部をその苞が包み込んでいて、全体で一つの花のように見えます。苞は、起毛しているものやツヤツヤしたものなどバリエーションが豊富です。
『プロテア』という名前は、ギリシャ神話の海神である『プロテウス』が由来とされています。プロテウスが自身の姿を自由自在に変化させることができる神であることから、姿や色の異なる品種が多いプロテアの名前の由来となりました。
ドライフラワーにも向いていて、人気が高まっている花材の一つです。
プロテアの切り花を長持ちさせるためには？
プロテアは基本的に日持ちがよいので、細かくお手入れする必要はありません。ただ、いくつかポイントを踏まえるだけでより長持ちさせることができますので、ぜひプロテアを正しくお手入れしてみてください。
水に浸かる部分の葉を取り除く
プロテアの葉は傷んで黒くなりやすいので、生ける前に取り除きましょう。傷んだ葉をそのままにしていると本来花に行き渡るべき水分が届きづらくなってしまいます。また、付いている葉が水に浸かるとそこからバクテリアが発生し、水が汚れてしまう原因になるため、花瓶に生ける前には葉を取り除くようにしましょう。
茎をハサミで十字に割る
プロテアの茎は太く、普通にカットするだけでは水を吸い上げにくいので、切り口はハサミで十字に割りを入れ、水を吸い上げやすくしましょう。
できる限り毎日花瓶の水を替え、切り戻しを行う
切り花を生ける際の基本ですが、こまめに水替えを行い、花瓶も食器用洗剤で洗って清潔な状態を保ちましょう。その際、茎の先を切る「切り戻し」も行うと、切り口が新鮮になり水上がりがよくなります。
プロテアの花言葉は？
続いてプロテアの花言葉についてご紹介します。
プロテアの花言葉は「自由自在」「華やかな期待」「王者の風格」
これらの花言葉は、プロテアの個性的な花姿やイメージからつけられました。後ほどご紹介する非常に大きいキング・プロテアには「王者の風格」という花言葉が付けられています。
プロテアの品種は？
プロテア属には100種以上もの品種があり、品種によって色や質感などが様々です。大きめのものが多いイメージがあると思いますが、最近は花全体の大きさが4〜5㎝の小ぶりな品種も登場してきていて、アレンジしやすくなっています。ここではプロテアの人気のある品種の一部をご紹介します。
キング・プロテア
プロテアの品種のご紹介で欠かせないのが「キング・プロテア」です。「キング・プロテア」は花全体の直径が20〜30㎝ほどもある大型の品種で、原産地の南アフリカの国花にもなっています。プロテアの品種の中で最も大きい花で、苞やお花の先端が尖っています。ピンク色のものが多く出回ります。
プロテア・ヴィーナス
「プロテア・ヴィーナス」はキング・プロテアと花姿が異なり、細身のお花と細長い葉がシャープな印象を与える品種です。赤に近い濃いピンク色がきれいです。
プロテア・ピンクアイス
「プロテア・ピンクアイス」は柔らかな桃色の花色と白い毛で覆われたふわふわとした花姿が特徴的です。こちらの品種もドライフラワーに向いています。
プロテアは色や形のバリエーションが豊富。ドライにもおすすめの花材
日持ちの良いプロテアはそのまま飾っても十分楽しめますが、ドライフラワーにしても楽しめます。ご紹介した通り、大きさや花色がさまざまなので、ものによって雰囲気が異なるのがプロテアの魅力です。可憐なお花や可愛らしいお花も素敵ですが、ネイティブフラワーならではの個性的な楽しみ方ができます。プロテアが出回っている時期にお花屋さんに行った際には、どんな品種のプロテアが入荷されているかぜひ探してみてください。
